連於基督—茁壯成長 黃志堅傳道
各位，不知不覺我們已經進入本年度預苦期的第六個主日，大家參與靈修運動可有深刻的領受？主日聽道可有提醒？願上主的話激勵我們！成為生活的力量。
今個星期的證道信息是有關《約翰福音》中，主耶穌提及的第六個「我是」—我是真葡萄樹，說到葡萄，我們可能想起日本美味的「青印」、「巨峰」，然而，儘管我未曾親嘗，單看圖片(參附圖)，以色列的葡萄似乎也毫不遜色。
另一方面，相信大家都知道，在聖經裡頭，葡萄樹是以色列人的象徵，在《詩》80：8-9中提及：
你從埃及拔出一棵葡萄樹，趕出外邦人，把這樹栽上。你在它面前清除雜物，它就深深扎根，蔓延滿地。
上帝如園丁一樣預備了土地，又播下了以色列的種子，並且溫柔地照顧它們，又清除障礙，期盼得著豐收。不幸的是，在以色列葡萄樹的比喻中，我們了解到上帝的子民，最終竟背棄了祂，並結出了壞果子。所以，上帝會審判不結果子的葡萄樹。在《以賽亞書》第5章中，就描述以色列周圍的籬笆被拆除，以及萄藤被踐踏和死亡，一片狼藉。此刻，葡萄樹變為上帝審判的象徵，具有諷刺意味的是，應該充滿慶祝和豐收的地方—葡萄園，亦變成了一個哭泣的地方（參《以賽亞書》 16:10、《阿摩司書》5:17），當然，我們明白若以色列百姓願意回轉，上主仍會眷念他們。
來到新約，在《約翰福音》 15 章中，耶穌進一步擴展了有關葡萄這個意象，如今他自己成為了葡萄樹，屬他的人就是連接葡萄樹的「枝子」，而上帝是種植的園主。主耶穌說：「我就是真葡萄樹，我父是栽培的人。凡屬我不結果子的枝子，他就剪掉；凡結果子的，他就修剪乾淨，使枝子結果子更多。（1-2節）。這跟舊約中葡萄樹形象的描述，有明顯的區別，因為耶穌本人在這裡成為我們的生命源泉—葡萄樹，而我們則成了葡萄樹的枝子，當人與他保持聯繫，從他身上吸取能量和養分時，就會生長健康和碩果累累。值得注意的是，原來我們不需要做任何事，只要留在基督裡，跟他緊密連繫便可以了！當然，若我們不能正常地結出應有的果子時，作為園丁的上帝，會修剪整理我們，令我們更有生產力，假若人冥頑不靈不受勸導，後果也會非常嚴重…因為主所愛的，他必管教(來12:6)。
親愛的弟兄姊妹，願我們在預苦期的日子裡，藉著勤讀聖經，默想主話，努力效法基督愛鄰如己，得到來自上主的養份，以致屬靈生命可以茁壯成長，奉主名求，阿們。
