預苦期—疫情下之牧養反思 胡巧英傳道
……16主為我們捨命，我們從此就知道何為愛，我們也當為弟兄捨命。……18小子們哪，我們相愛，不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上。
（約壹3:1-18）
今年教會「預苦期」剛遇上新冠病毒肺炎，在疫情不斷擴張下，「預苦期」的感受可能更貼身，因為看不見的病毒經人傳染，好像患難隨時在各人身上發生，不單是一個人，而是整個社群。因此，為免遭難，最好避免與人接觸。這就是今天各國政府採用來防止疫情不受控的必要方法。但是，作為牧者在疫情下應如何牧養？
在教會的牧養層面，處身疫情下，實在是見步行步。還記得從2月初至今，在疫情嚴峻蔓延下，香港大多數的教會都轉向使用網上聚會的模式。雖然土浸的資源不是很充足，但在神的恩典中，祂賜教會有智慧和能力去接受挑戰、面對改變。我感恩的是今年教會第一季的主日學，竟在疫情下，也可以藉著網絡科技得以完成。至於關顧方面，雖然大家不能見面，但我相信近期反而是我們最多使用電話互相問候的日子。另外，在這段期間，因不能實體聚會，很多教會及基督教機構所舉辦的培靈會、聖經專題講座，甚至佈道會，都放在網上直播。弟兄姊妹，若你有渴慕學習的心，這都是一個充實自己的好機會。這不是說在牧養上，將責任推卸給他人，而是要問在疫情下，牧者和信徒的身份和責任。
在預苦期靈修默想，我剛閱讀《約翰壹書3:1-18》，這段經文開宗明義宣告：全因為神的慈愛使我們得稱為神的兒女！神的兒女是牧者和信徒的身分，而「彼此相愛」是主耶穌一再吩咐我們要遵守的命令。我們能夠在生活中實踐愛心，又全因基督降生示範了何謂犧牲的愛。3章16節對「彼此相愛」立下定義：「主為我們捨命，我們從此就知道何為愛，我們也當為弟兄捨命」。捨命是最大限度的犧牲，主為我們捨命，跟隨主的人需要學習這種「捨」。當然捨命是終極目標，一般情況我們不需要。但是，在疫情下，跟隨主的門徒要預備了這種心態。正如教會有位肢體是在醫院作醫護工作，又被派到疫症病房（dirty team），她感到懼怕和焦慮，致電教會想約見牧者祈禱，作為牧者要如何決定？當然有很多要考慮的事情……。不過，我相信憑著信心、為著肢體的需要，更是學效主的榜樣，是義不容辭的踐行。經文更讓我反思：今天疫情下，人的隔離更見嚴重，作為信徒更要切實「彼此相愛」。事實上，教會內外很多人都有需要，無論在身心靈也有各種需要關注和幫助的地方，這是我們不能推卻的服事。
求主在疫情陰霾下，賜我們信心，學效主的捨己，讓我們選擇去愛。阿們！
